Gua Sireh, terletak di Kampung Padang Che Mas, Mukim Pulai, Baling, Kedah, merupakan antara destinasi eko-pelancongan baharu yang semakin dikenali dalam kalangan pengunjung tempatan dan luar negeri. Gua ini dinamakan sempena formasi batuan yang menyerupai “sireh junjung”, satu simbol penting dalam budaya Melayu. Terbentuk jutaan tahun dahulu, Gua Sireh kini menjadi tumpuan pencinta alam semula jadi, pengembara dan jurugambar yang ingin menyaksikan keindahan dalaman gua yang masih terpelihara. Ia dibuka secara rasmi kepada umum sekitar tahun 2019 hasil inisiatif penduduk kampung yang mahu menjadikan kawasan ini sebagai produk pelancongan komuniti.
Antara keistimewaan Gua Sireh ialah formasi batuan kapur yang membentuk pelbagai rupa dan simbol semula jadi. Pengunjung dapat menyaksikan stalagmit dan stalaktit yang menyerupai wajah manusia, belalai gajah, perahu terbalik, malah bentuk yang seolah-olah menggambarkan orang bertapa. Keindahan formasi ini lebih menyerlah apabila disinari cahaya lampu berwarna-warni yang dipasang sepanjang laluan dalam gua. Ini mewujudkan suasana magis dan menakjubkan yang sangat sesuai untuk fotografi, termasuk sesi fotografi perkahwinan atau dokumentari alam. Pengunjung kerap kali kagum dengan suasana dalaman gua yang luas, tinggi dan sejuk walaupun cuaca di luar panas.
Gua Sireh kini dilengkapi dengan pelbagai kemudahan asas hasil kerjasama antara penduduk kampung, KEDA, dan Kementerian Kemajuan Desa dan Wilayah. Laluan sepanjang 400 meter dibina lengkap dengan tangga, titi kayu, pagar keselamatan dan sistem pencahayaan LED yang memudahkan pengunjung berjalan dengan selesa dan selamat. Terdapat juga pemandu pelancong komuniti yang berpengalaman, yang akan berkongsi cerita-cerita menarik, sejarah kawasan ini, dan menunjukkan lokasi-lokasi menarik dalam gua. Lawatan ke dalam gua boleh mengambil masa antara 1 hingga 2 jam, bergantung pada tahap penerokaan yang diinginkan oleh pengunjung. Gua ini sesuai untuk semua peringkat umur, termasuk pelajar, warga emas dan kanak-kanak.
Secara keseluruhannya, Gua Sireh merupakan salah satu khazanah alam dan sejarah yang sangat berharga di negeri Kedah, khususnya di daerah Baling. Keunikan formasi guanya, nilai arkeologi yang tinggi serta keindahan alam sekeliling menjadikan ia destinasi yang ideal untuk pencinta alam, pengembara lasak dan penyelidik. Walaupun lokasinya agak tersembunyi, pengalaman yang ditawarkan sangat berbaloi dan mampu memberikan kepuasan tersendiri kepada setiap pengunjung. Justeru, Gua Sireh bukan sahaja wajar dikenali, malah perlu dipelihara agar terus kekal menjadi warisan semula jadi untuk generasi akan datang.
LOKASI
Gua Sireh,
Kampung Batu Putih,
09100 Baling,
Kedah Darul Aman, Malaysia